Se fissiamo una fune per i suoi estremi essa si dispone secondo una curva che si chiama catenaria: a prima vista potrebbe sembrare la curva lungo la quale si dispongono i cavi del nostro ponte. In realtà tenendo conto delle forze che agiscono sui cavi a causa del peso dell’impalcato si può dimostrare che questi si dispongono lungo curve paraboliche