Un miraggio

Utilizzando due parabole uguali si realizza un interessante fenomeno. Quello che si vede, è una specie di scatola nera a forma di disco, con un foro piatto sul quale è posato un dado. Questo dado si può illuminare con una torcia, e a prima vista ha tutte le proprietà di un oggetto reale. Quando però si cerca di prenderlo o di toccarlo, ci si accorge che il dado non c'è: si tratta solo di un'illusione ottica.

Il funzionamento di questo miraggio è presto spiegato. La scatola è in realtà costituita di due specchi parabolici uguali e sovrapposti, ciascuno dei quali ha il fuoco più o meno nel vertice dell'altro. Sul fondo dello specchio inferiore sta il dado, mentre lo specchio superiore ha un foro attraverso il quale si può guardare nell'interno. Quando si guarda attraverso questo foro, o si illumina con una torcia, il raggio luminoso compie due riflessioni prima di colpire il dado, e quindi ne forma un'immagine reale del tutto simile all'originale.